La quête de la performance. Avec le temps, les appareils électroniques deviennent de plus en plus performants. Ils intègrent de nouvelles technologies dans le but de faciliter le quotidien. Que ce soient des nouveaux processeurs pour rendre l’objet plus rapide, intelligence artificielle embarquée, autonomie plus longue ou encore consommation d’énergie réduite. Des nouvelles fonctionnalités qui sont apportées pour séduire les utilisateurs. Et il faut dire que ça marche. En effet, difficile de résister à l’appel d’une nouvelle télévision, d’un ordinateur puissant ou encore des appareils électroménagers intelligents. Cependant, cette route vers l’innovation a également des inconvénients.

Un gaspillage technologique qui pèse sur l’environnement

La technologie évolue à une vitesse impressionnante. De nouveaux appareils toujours de plus en plus performants voient le jour. Pour ne pas se faire dépasser, les consommateurs n’hésitent pas à suivre le mouvement. Cependant, cette attitude pousse ces derniers à se débarrasser des appareils qu’ils jugent obsolètes. Même si l’objet est encore en état de marche, il prend la direction de la décharge pour ne pas occuper de l’espace inutilement.

Une habitude qui alimente un gaspillage massif. En effet, des millions de tonnes de déchets électroniques sont produits par an. Et une bonne partie de ces déchets est constituée d’appareils fonctionnels. Mais ce que beaucoup ne savent pas, c’est que certains appareils sont de véritables mine d’or.

Une technique révolutionnaire

Le gaspillage de l’humanité atteint des sommets. Près de 50 millions de déchets électroniques sont accumulés chaque année. Un chiffre qui donne le tournis et qui inquiète sur l’impact de cette attitude sur la planète. Mais le plus surprenant est notamment le fait que l’on se débarrasse sans aucune difficulté des objets qui regorgent de trésors. Dans ces appareils électroniques, on retrouve du cuivre, l’argent, palladium et même de l’or. Cependant, une bonne partie de ces déchets passe aux oubliettes.

Pour comprendre, il faut savoir que seulement 20 % de cette montagne d’ordure technologique est recyclée. Le reste ? Ils sont tout simplement brûlés, enterrés ou encore illégalement à l’autre bout du monde. Mais pourquoi ne pas recycler ces appareils pour récupérer tous métaux précieux ? La raison est simple. Recycler “proprement” coûte cher. En effet, pour y arriver, il faut utiliser des procédés particulièrement polluants. Des méthodes dangereuses pour la santé qui demandent l’utilisation des poisons comme le cyanure, le mercure ou encore l’acide. Heureusement, des chercheurs ont mis sur pied une toute nouvelle technique plus saine et plus efficace.

Cet appareil électronique contient des quantités impressionnantes d’or

Face à des procédés de recyclage particulièrement toxiques, de nombreux chercheurs se sont penchées sur des méthodes sans risque. À l’image d’une équipe de l’ETH Zurich qui est parvenue à avoir des résultats particulièrement satisfaisants. En effet, ces derniers ont mis sur pied un système révolutionnaire en utilisant un simple déchet de l’industrie laitière. Le lactosérum, un petit liquide qui reste après la fabrication du fromage. Ces chercheurs ont eu l’incroyable idée de transformer les protéines de ce résidu en véritables “éponges moléculaires”.

Une substance capable de traquer et capturer les ions comme ceux de l’or avec une précision effrayante. Pour y arriver, il suffit de chauffer ces éponges une fois qu’elles sont gorgées de métal. Ce qui fera apparaître une poudre précieuse. Une technique incroyable qui a permis aux chercheurs d’extraire des quantités d’or surprenantes. D’ailleurs, grâce à cette méthode, ces derniers sont parvenus à sortir des pépites d’or 22 carats d’une pureté impressionnante d’un téléphone. Le plus incroyable, c’est qu’ils n’ont pas eu besoin d’utiliser le moindre solvant toxique. C’est donc une véritable révolution pour le recyclage électronique.