« Il était malade, mais sa gentillesse était telle qu’elle mettait les gens mal à l’aise. Il se souvenait des anniversaires. Il nourrissait les chats errants. Il remerciait les chauffeurs de bus. Il était convaincu que chaque problème difficile pouvait être résolu si on s’y mettait vraiment. » Mara serra la médaille dans son poing. « Je me suis battue parce que je pensais pouvoir lui offrir plus de temps. »
La voix de Grace était douce. « Et ils se sont servis de lui. »
« Ils ont exploité l’amour que j’avais pour lui. C’était pire. »
« Tu détestais Dominic quand tu es arrivé ? »
Mara était silencieuse.
« Oui. »
Grace hocha la tête comme si elle s’attendait à de l’honnêteté et la respectait.
« Tu le fais encore ? »
Mara regarda Dominic de l’autre côté de l’entrepôt. Dominic se tenait près de la porte, faisant semblant de ne pas écouter, tout en écoutant chaque respiration.
« Je ne sais pas », a dit Mara.
Grace tendit la main et la trouva.
« Je pense que haïr quelqu’un et sauver sa fille en même temps, ça doit être épuisant. »
Un rire s’échappa de Mara, aigu et brisé.
Grace serra les doigts. « Jonas n’est pas mort parce que tu as gagné. Il est mort parce que des hommes cruels ont érigé la cruauté en règle. »
Mara inspira.
Personne ne l’avait jamais dit aussi simplement.
C’est propre.
Pendant dix ans, le chagrin s’était exprimé par la voix de son frère, l’accusant chaque fois qu’elle fermait les yeux.
Vous avez gagné.
Je suis mort.
Grace lui prit alors la main dans un entrepôt froid et lui révéla une autre vérité.
Ils ont menti.
Ils l’ont tué.
Toi aussi, tu étais un enfant.
Mara baissa la tête.
Dominic se détourna, non pas parce qu’il avait honte de la voir pleurer, mais parce que certaines douleurs méritaient d’être vécues en privé, même lorsqu’elles se déroulaient sous vos yeux.
La septième nuit, Dominic convoqua Grace dans son bureau.
Elle entra, sa canne dans une main et son bâton d’entraînement dans l’autre.
« On dirait que vous vous apprêtez à envahir un petit pays », a-t-il dit.
«Vous en possédez suffisamment ?»
Il le fixa du regard.
Elle sourit. « Victor m’a dit que le sarcasme était sain. »
« Victor est une mauvaise influence. »
« Victor dit que vous dites cela lorsque les gens disent la vérité avec trop d’efficacité. »
Dominic se frotta le front. « Je suis encerclé. »
Le sourire de Grace s’adoucit. « Tu voulais parler ? »
Il la regarda longuement.
Puis il a posé quelque chose sur le bureau.
Un petit étui en cuir.
Grace l’entendit glisser sur le bois.
« Qu’est-ce que c’est? »
« Le chapelet de ta mère. »
Son visage a changé.
Dominic ouvrit l’étui et déposa les perles dans ses mains.
« Elle le tenait dans ses bras à l’hôpital, à ta naissance. Elle disait qu’elle voulait que tu aies foi en quelque chose de plus grand que la peur. »
Grace toucha délicatement les perles.
« Tu ne me l’as jamais donné. »
« Non. »
« Pourquoi? »
« Parce qu’après sa mort, j’ai haï tout ce qui n’avait pas réussi à la sauver. »
Grace passa son pouce sur la petite croix.
La voix de Dominic se fit plus rauque. « Je pensais que si je contrôlais suffisamment, si je surveillais suffisamment, si je punissais suffisamment, je pourrais m’assurer que plus jamais personne ne me soit enlevé. »
« Ça a marché ? »
Il laissa échapper un souffle qui ressemblait presque à un rire.
« Non. »
Grace s’approcha.
« Papa. »
« Oui? »
« J’ai peur. »
La confession l’a brisé bien plus que la bravade ne l’aurait fait.
Il contourna le bureau et s’agenouilla devant elle.
« Je sais. »
« Je ne veux pas être courageuse parce que je n’ai pas le choix. »
Il prit ses mains, le chapelet et tout.
« Alors ne le fais pas. Sois courageux, car c’est toi qui choisis qui tu es, même quand la peur est présente. »
La bouche de Grace tremblait.
« Seras-tu là ? »
« Chaque seconde. »
« Et si je gèle ? »
«Je viendrai te chercher.»
« Et si vous ne pouvez pas ? »
Sa gorge se serra.
« Alors tu te souviens de ce que Mara t’a appris. »
Grace acquiesça.
« Et papa ? »
« Oui? »
« Si Mason est mauvais, ne vous blâmez pas de lui avoir fait confiance. »
Dominic resta immobile.
La voix de Grace s’est faite plus grave. « Sa montre déraille. Je l’ai entendue près du banc du jardin la veille de la publication de la photo. Je ne savais pas que c’était important à l’époque. »
Dominic la fixa du regard.
« Es-tu sûr? »
« Je connais les sons. »
Lire la suite
