Dominic s’éclaircit la gorge. « Oui, ma chérie. J’ai vu. »
Et il l’avait fait.
Il avait vu sa fille non pas comme une enfant fragile évoluant dans l’obscurité, mais comme quelqu’un apprenant à faire parler l’obscurité.
Pendant deux semaines, la maison a changé.
Cela a commencé tranquillement.
Le personnel cessa de chuchoter lorsque Grace entrait dans une pièce, car elle se mit à répondre aux chuchotements venant de l’autre côté du couloir. Les gardes qui rôdaient auparavant de trop près apprirent à prendre du recul lorsqu’elle dit : « Tu respires encore par-dessus mon épaule, Paul. »
Elle a reconnu les pas de Mason. Ceux-ci étaient saccadés et impatients. Le pied gauche de Victor traînait presque imperceptiblement, une vieille douleur due à des éclats d’obus. Dominic s’immobilisait avant de bouger, une habitude qui, lui disait-elle, lui donnait l’air d’une tempête hésitant sur son point d’impact.
Mara lui a appris à tomber sans se casser le poignet. À transformer la panique en respiration. À distinguer une main qui tend pour aider d’une main qui agrippe. À utiliser une canne comme extension, bouclier, avertissement et arme.
Dominic en a vu plus qu’il ne l’a admis.
Il regardait car il craignait une catastrophe.
Puis parce qu’il a constaté des progrès.
Car, même s’il ne l’a pas dit, voir Grace devenir forte lui donnait l’impression d’assister à un lever de soleil qu’il n’aurait jamais cru mériter.
Mais la force attirait l’attention.
La première rumeur parvint à Dominic par l’intermédiaire de Victor.
Ils étaient assis dans la bibliothèque après minuit, tandis que la neige menaçait les fenêtres donnant sur le lac et que la ville envoyait de mauvaises nouvelles par des téléphones cryptés.
Victor a posé trois photographies sur le bureau.
Mara dans la cour.
Grace tenant un bâton.
Un cercle rouge tracé autour du visage de Grace.
L’expression de Dominic ne changea pas, mais la pièce sembla perdre de sa chaleur.
« Qui a pris ça ? »
« Téléobjectif depuis la voie de maintenance située au-delà du mur ouest. »
« L’équipe de Mason a raté ça ? »
Victor n’a pas répondu assez vite.
Dominic leva les yeux.
« Quoi? »
« J’ai des inquiétudes concernant Mason. »
Dominic se pencha lentement en arrière. « Dis-les. »
« La menace sous le banc. L’angle mort de la caméra près de la voie d’entretien. Deux rotations de gardes modifiées sans mon accord. Et hier, un de nos chauffeurs s’est vu proposer de l’argent en échange du planning de Grace par un homme lié à la famille Moretti. »
La voix de Dominic s’est faite plus grave. « Et Mason ? »
« Mason n’a rien signalé avant qu’on lui pose la question. »
Dominic fixait la fenêtre.
Mason était proche de Grace depuis sa plus tendre enfance. Il l’avait même portée une fois lors d’un exercice d’incendie, prise de panique. Il lui avait envoyé des fleurs pour l’anniversaire de la mort de sa mère. On lui faisait suffisamment confiance pour qu’il se tienne devant sa porte.
Telle était la cruauté de la trahison.
Il entrait généralement par des portes que vous aviez vous-même ouvertes.
« Surveillez-le », dit Dominic.
« Je le suis déjà. »
La contestation officielle est arrivée le lendemain matin.
Pas par courriel.
Pas par téléphone.
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