Ils ont fait irruption sur le parquet de l’arène.
La foule a explosé de confusion.
Certains hommes restèrent debout. D’autres s’emparèrent d’armes. Moretti se leva dans sa loge, le visage déformé par la rage.
Nathaniel Crowe resta assis.
C’est alors que Dominic a compris.
Crowe n’était pas venu assister à un combat.
Il était venu assister à une passation de pouvoir.
Si Dominic mourait ici, Moretti prendrait le contrôle des ports. Crowe s’occuperait des cargaisons. Mason aurait livré Grace plus tard pour obtenir, en échange de signatures, de mots de passe et le silence, des informations cruciales.
Un royaume ne tombait pas toujours aux mains des armées.
Parfois, cela incombait à un homme de confiance qui détenait la clé.
Des assaillants armés ont surgi des tunnels.
Grace se tenait au centre de la fosse en béton.
Le bruit était assourdissant.
Mais elle s’était entraînée pour les tempêtes.
Elle claqua la langue une fois.
Le son jaillit brusquement vers l’extérieur puis revint par fragments.
Béton. Rail. Corps. Armes. Distance. Souffle.
« Douze tout près », dit-elle. « Quatre au-dessus. D’autres derrière le tunnel de gauche. L’homme en costume gris est debout maintenant. »
Mara la regarda avec étonnement et fierté.
Le premier agresseur est venu parce que des hommes comme lui pensaient qu’une fille aveugle était une proie facile.
Grace s’écarta avant qu’il ne l’atteigne.
Elle le frappa à l’épaule. Son bras s’engourdit. Son arme tomba.
Un silence étrange s’installa dans l’arène.
Un deuxième homme arriva.
Puis un troisième.
Grace ne les a pas dominés. Elle n’en avait pas besoin. Mara lui avait appris que les petits corps survivaient en refusant le combat que les plus grands exigeaient.
Elle s’avança à portée. Elle pivota les poignets. Elle perdit l’équilibre. Elle utilisa son poids contre sa vitesse. Elle se dirigea vers le danger et le fit se déformer.
Dominic se fraya un chemin jusqu’à elle.
Mara restait près de Grace, non pas pour la protéger de tous les coups, mais pour lui laisser l’espace nécessaire pour agir.
C’était plus difficile.
C’était de l’amour sans contrôle.
Moretti a crié : « Tuez la fille ! »
Dominic se tourna vers la boîte avec un regard meurtrier.
Victor leva alors son téléphone.
Toutes les lumières de l’arène s’allumèrent.
Une voix tonnait depuis chaque entrée.
« Agents fédéraux ! Armes à terre ! »
Des hommes en gilets tactiques ont envahi le dépôt. La police de Chicago est arrivée par les sorties supérieures. Les gardes du corps fidèles de Dominic ont bloqué les tunnels.
Les assaillants hésitèrent.
Cette hésitation les a brisés.
Des armes ont touché le béton.
Les hommes ont couru et n’ont trouvé nulle part où aller.
Moretti tenta de disparaître par l’arrière de sa loge, mais la porte s’ouvrit de l’autre côté et des agents le traînèrent dehors. Nathaniel Crowe afficha enfin de la peur.
Victor se plaça à côté de Dominic.
Dominic le fixa du regard. « Tu as impliqué le FBI dans ma guerre ? »
Le visage de Victor était sombre. « Non. Je les ai introduits dans le réseau de trafic de Crowe. Mason nous a fourni l’élément manquant lorsqu’il s’est enfui. Le défi nous a offert l’opportunité. »
Dominic jeta un coup d’œil autour de lui : les agents armés, les chefs arrêtés, les hommes dont les secrets avaient enfin trouvé des témoins.
« Vous avez planifié cela. »
« J’avais prévu la possibilité que vos ennemis soient assez arrogants pour parler en public. »
« Ils l’étaient. »
« Généralement, oui. »
Dans la fosse, le témoin de Grace s’est abaissé.
Ses mains se mirent à trembler.
Mara l’a vu en premier.
« C’est fini », a-t-elle dit.
Grace se tourna vers la voix. « Vraiment ? »
« Oui. »
« Ai-je gelé ? »
« Non. »
Grace déglutit. « Jonah avait-il peur ? »
Les yeux de Mara se sont remplis.
« Oui. »
« Savait-il que tu l’aimais ? »
Mara réduisit la distance et s’agenouilla devant la jeune fille.
« Je l’espère. »
Grace se prit le visage entre ses mains.
« Il le savait », murmura-t-elle. « Je reconnais ta respiration quand tu prononces son nom. Personne ne pourrait ignorer un amour aussi fort. »
Mara a craqué.
Pas bruyamment.
Pas de façon dramatique.
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