Plus âgée. Plus mince. Fatiguée d’une manière qui serrait la poitrine de Lucas. Elle était assise dans une chambre de motel aux rideaux bon marché et à la lumière blafarde. Ses cheveux étaient plus courts qu’il ne s’en souvenait. Ses yeux étaient exactement les mêmes.
« Lucas, dit-elle. Si tu regardes ça, je suis morte, et Ellie est allée plus loin que je ne l’aurais cru. »
Ellie a émis un petit son.
Lucas a voulu fermer l’ordinateur portable, mais elle lui a attrapé le poignet.
« Non », murmura-t-elle. « S’il vous plaît. Je veux entendre maman. »
Alors il a laissé la musique jouer.
Hannah prit une inspiration à l’écran.
« Ellie est ma fille. Elle n’est pas la vôtre. Je tiens à ce que vous l’entendiez en premier, car je connais votre monde et je sais ce que des hommes comme vous font du sang et de l’héritage. Il ne s’agit pas de sang. Il s’agit du fait qu’avant que vous ne deveniez ce que vous êtes aujourd’hui, j’ai vu un homme bon sous toute cette violence. »
Lucas fixa l’écran.
Ben détourna le regard.
« J’ai tenu Ellie à l’écart de toi parce que je voulais qu’elle ait une vie saine », poursuivit Hannah. « Mais il y a cinq ans, une personne liée à ton organisation m’a retrouvée. Elle savait des choses qu’elle n’aurait pas dû savoir. Elle a utilisé tes comptes, tes sociétés écrans, tes avocats, ta protection. Mon père a commencé à enquêter sur eux avant de mourir. Ils ont parlé de délit de fuite. Ce n’en était pas un. »
L’image a vacillé.
« L’argent sur cette carte n’est pas l’héritage d’Ellie. C’est une preuve. Des fonds volés. De l’argent blanchi. Assez de noms et de numéros pour démasquer ceux qui se cachent derrière les vôtres. »
Hannah se pencha plus près.
« Je ne sais pas si vous avez encore une conscience. Peut-être que je fais confiance à un fantôme. Mais si une part de l’homme que j’ai rencontré dans cette ruelle a survécu, protégez ma fille. Non pas parce qu’elle est la vôtre, mais parce qu’elle est innocente. »
La vidéo s’est terminée.
Un dossier s’est ouvert automatiquement.
Relevés bancaires. Photographies. Virements bancaires. Fichiers audio. Noms.
Lucas a fait défiler.
Juges. Entrepreneurs maritimes. Échevins. Sociétés de sécurité privées. Deux de ses propres comptables. Trois hommes qu’il avait promus.
Puis un nom est apparu en haut du fichier, marqué en rouge.
MEREDITH SLOANE.
Lucas resta immobile.
Ben jura entre ses dents.
Meredith Sloane n’était pas seulement sa conseillère financière. C’était elle qui avait réorganisé son empire, mis son argent à l’abri des autorités fédérales et qui l’accompagnait lors de dîners de charité, arborant un sourire radieux. Elle connaissait ses habitudes, ses planques, ses mots de passe, ses faiblesses.
Ou du moins, elle pensait les connaître tous.
Une nouvelle fenêtre s’est ouverte.
Meredith est apparue en direct à l’écran, assise derrière le bureau de Lucas à la tour Rourke, vêtue d’un costume blanc et tenant un des vieux verres en cristal de son père.
« Bonjour Lucas, » dit-elle d’un ton aimable. « Tu saignes. C’est dommage. »
La voix de Lucas était basse. « Combien de temps ? »
« Cinq ans. Plus longtemps, si l’on compte la planification. »
« Tu as tué Hannah. »
« J’ai résolu un problème. »
Ellie tressaillit.
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