Ben se pencha. « Le hall de service se trouve derrière la chambre forte. On peut y arriver si on se déplace maintenant. »
« Et la fille ? »
Ben serra les mâchoires. « C’est à cause d’elle qu’ils ont verrouillé les portes. »
Ellie en avait assez entendu. Sa main glissa du manteau de Lucas.
« Tu peux y aller », dit-elle, essayant de paraître courageuse, sans y parvenir. « Je ne veux pas que quelqu’un d’autre meure. »
Pendant douze ans, Lucas avait utilisé exactement ce mensonge sur lui-même.
Je suis parti pour la protéger.
J’ai disparu parce que je tenais à quelque chose.
Je ne l’ai pas déçue. Je l’ai épargnée.
En voyant Ellie Bennett, seule dans une pièce remplie d’armes parce qu’Hannah lui avait fait confiance autrefois, Lucas comprit enfin la différence entre le sacrifice et la lâcheté.
Il ôta son manteau et l’enroula autour des épaules d’Ellie.
« Écoutez-moi, dit-il. Votre mère m’a sauvé la vie. Je suis parti avant même de savoir que je la méritais. Je n’abandonnerai pas sa fille. »
Le premier coup de feu a traversé le hall.
Lucas poussa Ellie derrière une colonne de marbre tandis que les balles criblaient le comptoir. Ben tira deux fois, rapidement et avec précision. Un assaillant s’effondra près de l’ascenseur. Un autre trébucha et heurta une table en verre.
Lucas souleva Ellie dans ses bras et courut à ras du sol en marbre. Une balle lui brûlait le bras. Il ne ralentit pas. Ellie enfouit son visage dans son cou, mais ne cria pas.
Dans le couloir menant à la chambre forte, Harold attrapa le bas du pantalon de Lucas.
« S’il vous plaît », sanglota-t-il. « Ma fille a neuf ans. »
Lucas le regarda avec une froide fureur.
« Alors, commencez à être utile. »
« Il y a un bureau au sous-sol », s’exclama Harold, stupéfait. « Un vieux système téléphonique traditionnel. Ils l’ont oublié lors de la modernisation du réseau. Un tiroir de bureau. Un téléphone gris. »
Ben tira de nouveau derrière eux. « Bougez ! »
Ellie glissa soudain une main tremblante dans sa chaussette et en sortit une minuscule clé USB argentée.
« Maman a dit de ne le donner à personne, sauf si la banque devenait menaçante », murmura-t-elle. « C’est pour toi. »
Lucas referma sa main ensanglantée autour.
Le couloir de la chambre forte était rempli de fumée.
Il regarda Ben.
Ben esquissa un sourire amer. « Tu as toujours détesté les matins tranquilles. »
Lucas serra Ellie plus fort contre lui.
« Reste près de moi », lui dit-il. « Nous n’avons pas terminé. »
Le monte-charge gémit en descendant sous la banque, les emportant loin des lustres et des cris.
Ellie se tenait entre Lucas et Ben, engloutie par le manteau noir de Lucas, ses petites mains crispées dans les manches. La lumière des gyrophares lui colora le visage en rouge, puis en noir, puis de nouveau en rouge.
Ben a forcé le panneau de l’ascenseur et a bloqué les commandes. « Ça nous donne peut-être quatre minutes. »
Lucas porta la main à son bras. Du sang coula entre ses doigts.
Ellie l’a vu et a pâli.
« Tu es blessé. »
« J’ai connu pire. »
« Ça fait mal ? »
« Oui. »
« Tu mens pour que je ne pleure pas ? »
Lucas la regarda.
Pour la première fois ce matin-là, elle lui rappela exactement Hannah.
« Oui », dit-il.
Ellie hocha la tête d’un air grave. « D’accord. Alors je ne pleurerai pas encore. »
Les portes de l’ascenseur donnaient sur le sous-sol.
Le bureau privé dont Harold avait parlé était sans fenêtre, laid et délabré, avec de vieux classeurs, un bureau en métal et une plante morte qui avait rendu l’âme depuis des années. Un écran de surveillance de la banque montrait le hall d’entrée à l’étage. Des hommes armés se faufilaient dans la fumée. Harold était allongé sur le sol, les mains sur la tête. La femme aux perles criait dans un talkie-walkie.
Ben verrouilla la porte du bureau et la cala avec une armoire.
Lucas installa Ellie sur la chaise de bureau. « Retourne-toi si besoin. »
« Je n’en ai pas besoin », a-t-elle dit.
Il a inséré la clé USB.
Un fichier est apparu.
LUCAS — SI ELLE T’A TROUVÉ, JE M’EN VAIS.
Lucas a cliqué dessus.
Hannah Bennett est apparue à l’écran.
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